Plan et plantation

Les sols légers peuvent être trop secs et si vous voulez y faire trou avec un plantoir, vous verrez que la terre a tendance à rouler dans le font. Il faut alors mouiller le trou et le damer sur les bords. Il suffit d'y verser de l'eau avec le bec d'un arrosoir jusqu'à ce que le trou soit presque plein. L'eau sera rapidement absorbée, vous pourrez alors élargir le trou, de manière à y insérer la plante avec toutes ses racines bien étalées, puis à ramener tout autour, un peu de terre sèche.

Au printemps, le sol est généralement assez humide pour qu'on puisse planter jusqu'au milieu du mois d'avril. Si, après la plantation, les plantes donnent des signes de misère, qu'elles aient ou non, été arrosées au début, ne vous contentez pas de les éclabousser un peu. Ce sont les racines qui ont besoin d'eau. Ce que les plantes demandent, c'est un arrosage fin. Il demandera plus longtemps, mais il pénétrera plus promptement jusqu'aux racines et sans que l'eau puisse faire des dégâts. Si vous ne mouillez que la surface, votre travail sera inutile, ou même ne fera qu'éroder le sol, dénuder les racines ou damer la surface sans la tremper. Arrosez plutôt le soir et, après chaque arrosage, surtout dans un massif nouveau, il est bon de biner ou de ratisser la surface, car s'il fait encore sec, une fine couche de terre conserve la fraîcheur en empêchant l'eau de s'évaporer par capillarité. Un massif nouvellement établi peut rester un an ou deux sans engrais s'il est assez riche en humus. Le sable, les graviers, un excès de calcaire, sont souvent les signes d'un manque d'humus.

À défaut de terreau de feuilles, la tourte est une forme d'humus excellente pour les sols de cette nature. Elle est utile, soit enfouie, soit étendue en surface qui retiendra l'humidité et empêchera la germination de mauvaises herbes. Mais elle sera plus efficace si on emploie en même temps un engrais organiques pour provoquer une belle croissance.

Quand les plantes réclament à la fois de la nourriture et un surfaçage, la meilleure méthode consiste à appliquer l'engrais en mars, à la dose d'une bonne poignée par mètre carré et de biner est immédiatement jusqu'à 10 cm dans le sol. Cette mesure est utile dans toutes espèces de massifs après la deuxième saison ; mais, si un surfaçage est nécessaire, on l'étendra en avril ou en mai, selon le temps, la nature du sol et son exposition. Le sol, à cette date, est en train de se réchauffer et dans les régions froides, surfacer un peu trop tôt retardera la croissance, bien qu'elle puisse se rattraper par la suite. Avant de se servir de la tourbe comme surfaçage, il faut bien la tremper (la tourbe sèche peut absorber jusqu'à 20 fois son poids d'eau) ; quand elle l'est, il est facile de l'étendre sur la terre nue entre les plantes sur une épaisseur de quatre à 5 cm.

Bêchez en hiver améliore aussi le sol, même s'il y a parfois un risque d'endommager les racines des plantes. Pour éviter cet inconvénient, il suffit, pour remuer la terre, de se servir d'un crochets à arracher les pommes de terre, plutôt que d'une bêche plate. Les herbes nuisibles devront alors être éliminées. Avant le bêchage d'hiver, il faut enlever toutes les vieilles tiges de l'année. Si vous n'avez pas l'intention d'enterrer par bêchage tous les débris qui restent sur le sol, le meilleur moment pour ce nettoyage et le mois de novembre. Ceci ne concerne que les plantes vraiment herbacées, qui laissent tomber toute leur végétation en automne et repartent du pied au printemps. Toutefois, certain feuillage, comme celui des Tritomas, qui reste vert tout l'hiver, doivent être laissés en place jusqu'à la nouvelle poussée au printemps. C'est alors qu'il faut supprimer les feuilles mortes et celles qui s'en vont vers l'extérieur. Pour beaucoup de gens, un massif ou une plate-bande évoque une forme bien définie dans un jardin. Mais les plantes vivaces peuvent être cultivées de bien d'autres manières. Beaucoup d'espèces peuvent très bien venir s'accompagner d'arbustes, de manière, que les uns rehaussent l'intérêt des autres.

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