Plan et plantation

Le succès et l'intérêt éventuel d'une plate-bande ne dépendront pas seulement d'un site bien choisi, d'un sol bien préparé et d'un choix correct des plantes, mais aussi de sa largeur. Plus la plate-bande est étroite, plus les plants seront basses. Un guide sûr pour le choix des plantes consiste à mesurer la largeur à planter et sa demi-largeur sera la limite de hauteur des plantes que la plate-bande pourra recevoir, mais on peut accorder une certaine latitude pour les massifs isolés ou adossés, sans oublier que, dans un massif isolé, les plantes les plus hautes doivent être placées au centre et que, dans une plate-bande adossées, elles doivent être placées au fond. De plus, quand l'espace est très restreint et que l'on préfère la variété, c'est l'occasion de ne planter qu'une seule plante de chaque espèce. Si le site est assez vaste, alors les plantes seront groupées par trois exemplaires au moins pour un massif de 30 m², et par groupe de 10 à 15 dans un massif d'un are ou davantage. L'espacement entre deux plantes du même groupe sera moindre que celui qui sépare deux groupes différents. En effet, les plantes d'un groupe vont grandir et présenter ensemble leur effet de masse. Mais elles différeront sûrement de taille et de forme avec les groupes voisins et elles auront besoin d'un espace supplémentaire, ainsi que de lumière, pour arriver à une croissance puissante et pour qu'on puisse les approcher et les entretenir. L'espacement moyen doit être d'environ cinq plantes au m² ; il dépend de la vigueur de la plante. Si, par exemple, on a des groupes de cinq plantes de la même espèce, il faut qu'à l'intérieur de chaque groupe les plantes se trouvent à 30 ou 40 cm l'une de l'autre, mais l'espace réservé entre deux groupes sera de 50 cm.

Il faut éviter que les espèces les plus robustes, ou qui s'étalent vite, couvrent de leur ombre celles qui croisent plus lentement et empiètent sur elles. Quant aux plantes de même forme et de même taille, il faut les placer les unes à côté des autres, pour éviter une compétition nuisible. En préparant le plan d'un massif ou d'une plate-bande, il faut éviter l'emploi d'un plan stéréotypé, à moins d'être sûr que les plantes conviennent au site. Si vous dressez votre plant vous-même, prenez d'abord un papier millimétré. Dressez le contour de votre massif ou de votre plate-bande à l'échelle. Placez des groupes de plantes, légèrement pour commencer, quand vous avez décidé définitivement de l'espace que chaque groupe doit occuper. L'emplacement de chacun doit être déterminé en tenant compte de leur hauteur, de leur développement, de leur couleur et de leur date de floraison.

Une éventuelle erreur de placement apparaîtra pendant la première saison de floraison. On peut alors faire aisément un échange en automne ou au printemps, pourvu qu'on en ait pris note quand l'erreur a été reconnue. L'automne est la meilleure saison pour planter pourvu que le sol soit propre et meuble. Le début d'octobre et le moment idéal, mais tout le mois convient pour les plantations, sauf dans les sols mouillés et collants, et sous les climats trop froids. Mais on peut encore planter en novembre quelques espèces, comme les Asters, les Erigerons, les Scabieuses du Caucase, les Népétas et quelques graminées qu'il vaut cependant mieux planter au printemps. En automne, le sol est encore chaud et les racines neuves se forment rapidement, si bien qu'au printemps les plantes démarrent très vite et ne manque pas d'humidité. Il suffira de les arroser au printemps, ce qui est rarement nécessaire en automne.

Plantez un nouveau massif pose peu de difficultés si vous avez un plan. Placez chaque plante, ou ensemble de plantes, puis aspergez-les avec de l'eau si elles sont sèches. Ne laissez pas vos plantes les racines nues au soleil ou dans un vent sec, sans les avoir recouvertes de terre. Si le sol est très mouillé, n'y marchez qu'au moyen de deux planches légères et n'appuyez pas trop fortement autour de chaque plante après la plantation.

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