Le site et le terrain

Ceux qui emménagent dans une maison neuve doivent chercher comment tirer le plus de ressources possibles du jardin. Il faut d'abord tenir compte de facteurs tels que son inclinaison, son drainage, son exposition et la nature du terrain.

La préparation d'une plate-bande tout d'un massif pour plantes vivaces nécessite peut-être un drainage si le sol apparaît vraiment trop humide ou collant en hiver, ou trop compacte en été. D'habitude, un labour profond suffira.

L'été et l'automne sont les meilleurs moments pour ce bêchage profond en terrain lourd, car les gelées de l'hiver faciliteront l'émiettage des grosses mottes et des touffes d'herbe, et leur transformation en terre fine pour les plantations du printemps.

Une bêche et le meilleur outil pour les sols légers, mais pour les sols lourds ou collants, c'est une forte bêche à dents qui convient le mieux. Ouvrir une tranchée ou un double bêchage est nécessaire quand une cuvette se forment au-dessous du fer de la bêche. Cette opération améliorera le drainage et permettra de brûler les racines superficielles ; si le deuxième bêchage atteint le sous-sol, il ne faut pas le ramener à la surface, mais simplement le briser et le retourner sur place. Les herbes vivaces, comme les chiendent, doivent absolument être éliminées, soit par arrachage suivi d'un ratissage pendant les grandes chaleurs, soit avec des herbicides. Toutefois, les herbicides peuvent être persistants et vous ne devriez pas vous en servir sans savoir quel est le délai, à long ou cours terme, pendant lequel ils font leur effet. Les herbes annuelles sont plus faciles à éliminer. Des herbicides de contact les tueront rapidement et laisseront le sol net après quelques jours. Dans les sols légers, pauvres et argileux à l'excès, l'humus, sous forme de tourbe, de compost ou de fumier de ferme, améliorera la texture aussi bien que la fertilité du sol et donnera aux plantes un bon départ.

Cette préparation du sol s'applique à toutes les situations, mais, quand la surface est couverte d'herbe, le meilleur moyen de la mettre en état et le rotovateur. Si on n'a pas besoin d'herbe ici ou là, ou si elle est de qualité médiocre, on améliorera la qualité du sol en la brûlant, pourvu qu'elle ait été réduite en petites mottes auparavant. Si une tranchée ouverte arrive au bout ou au bord du massif ou de la plate-bande, on y mettra de la tourbe émiettée recouverte avec de la terre à mesure que le terrain est bêché, tranchée par tranchée. De trop gros morceaux de tourbe, si on les enfouit, empêchent le sol de se consolider, dans la mesure où elle se rétracte lentement au cours du processus de décomposition. Les terrains enherbés abritent souvent des larves de taupins, mais un poudrage d'insecticide spécial, enfoui avec la tourbe ou légèrement bêché au moment de la plantation, vous débarrassera de ce fléau.

En ce qui concerne l'établissement des plates-bandes, un massif isolé peut se situer n'importe où, pourvu que l''on puissent y accéder de tous les côtés. Si un mur limite le massif, on utilisera pour y palisser des plantes grimpantes et à son pied, on installera une étroite bande de terre pour des plantes bulbeuses, ou pour des plantes naines ou grimpantes qui se plaisent dans de tels endroits. La partie arrière elles-mêmes du massifs aura, en fait de bordure, des groupes de plantes naines, à floraison printanière et vivace, comme les Bergénias, les Pulmonaires, les Epimèdes, car même en cas de grandes chaleurs, les plantes vivaces plus hautes qui se trouveront derrière, leur donneront de l'ombre en été.

La largeur est un facteur important. Il y a trop de plates-bandes adossées qui sont étroites et il faut alors ou bien les élargir ou bien, si c'est possible en éliminé les plantes de haute taille. Dans les massifs isolés les plantes croisent plus vigoureusement, elles sont moins défigurées par les tuteurs et peuvent être vues de tous les côtés au meilleur niveau pour l'oeil.