Plantes à usages particuliers.

Le site idéal pour une rocaille serait une modeste pente, sur un sol bien drainé, orienté au sud ou à l'ouest. Tous les jardins ne peuvent pas offrir une position aussi parfaite, mais bien d'autres situations peuvent aussi donner satisfaction. Néanmoins, évitez, si c'est possible, une orientation en pleine est.

Les plantes alpines, dans leur ensemble, sont très tolérantes quant à de larges variations dans la nature du sol, dans leur exposition et quant au climat, mais jamais elles n'acceptent pas d'avoir leurs racines entourées d'un sol trempé. Elles aiment l'eau et elles en ont besoin, mais il ne leur en faut pas trop et celle qui s'écoulent le long de leurs racines leur suffit. Les endroits où elles poussent naturellement peuvent paraître arides, mais l'eau qui vient de la neige fondante humidifie constamment la surface. Si le drainage naturel est suffisant, aucune autre préparation sera nécessaire, sinon un bon labour et la suppression de toutes les mauvaises herbes vivaces. Ensuite, laissez l'endroit prévu nu pendant quelques semaines, après qu'il a été nettoyé et bêché, pour permettre aux graines qui restent dans la terre de germer. On les détruit alors avec un désherbant chimique, hormonale autant que possible, pour ne pas intoxiquer le sol. Les autres stériliseraient le sol et pourrait remonter ensuite par capillarité dans la rocaille.

Placez votre rocaille à ciel ouvert et jamais à l'ombre des arbres, ni dans le voisinage des allées qui suivent la base de hautes constructions. Dans le premier cas, les plantes recevraient les grosses gouttes d'eau qui tombent des branches, ce qu'elles détestent et dans le second elles seraient exposées à de violents courants d'air qui les dessécheraient. Les emplacements pour les plantes qui demandent un peu d'ombres peuvent toujours être prévues dans la construction d'une rocaille. Des pierres bien disposées vers l'Est auront une face chaude au midi et une farce fraîche au nord de l'autre côté.

Il est impossible de décrire Pierre par pierre la construction d'une rocaille. Tout dépend des pierres dont on dispose, du site et de la sorte d'environnement que l'on désire créer. On ne peut donner que des règles générales.

Ne disposez pas les pierres isolément sur un tertre, de terre. Vous obtiendrez ainsi une rocaille informe et l'érosion chasserait sans cesse la terre du haut vers le bas. Ne placez pas vos pierres perpendiculairement au bort, mais, au contraire, placez-les dans le sens de la longueur et assurez-vous qu'elles forment des ensembles équilibrés. Assurez-vous, avant la construction, que vous trouverez à acheter en suffisance les mélanges de composte convenables. Vous devez compter qu'il vous faudra, en terrain plat, un mètre cube de composte pour une tonne de pierres. Un terrain en pente en demandera plutôt moins, dans la mesure où vous pouvez entailler le côté de la roche pour y faire des poches et les remplir.

Cependant, la grande majorité des plantes de rocailles peuvent être cultivées avec succès sans l'aide d'une rocaille. Celle-ci est leur site idéale, mais n'est pas indispensable. Les plantes alpines peuvent pousser entre les fente des pavages. En fait, une position de ce genre fournit tous les éléments qu'elles aiment, un parcours frais pour leurs racines et qui ne se dessèchent pas, leur tête restant à la lumière et leur collet étant protégé contre l'excès d'eau par le pavage voisin.

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