Les couches

Les couches sont un complément de la serre et lui ressemble sous certains aspects. Ainsi, ce qui a été dit pour l'exposition des serres est valable pour celles des couches. À moins que vous n'achetiez un châssis dans le commerce, vous pouvez vous servir de planches, de briques ou de laitier pour construire le corps de la couche. Un lit de cendres étalé sur l'emplacement de la couche avant son installation et l'apport de terre réduira fortement les pertes de chaleur.

L'épaisseur de terre sera de 60 cm à lavant et de 80 cm à l'arrière de la couche. Des câbles électriques placés entre deux épaisseurs de 10 cm de sable, qui seront recouverts par le terreau, peuvent chauffer la couche. Sauf par grand froid, l'aération de la couche est nécessaire tous les jours. Gardez-les vitres bien propres et évitez toute l'humidité excessive et les courants d'air.

Les couches sont très précieuses pour adapter petit à petit aux conditions extérieures les plants obtenus en serre. Certains légumes peuvent également être forcés, bien que cela soit peu rentable. Les bulbes à floraison printanière cultivée en pot ou en terrines peuvent être gardés sur couche pour être apportés dans la maison où ils assureront une floraison continue. Les haricots, les petits pois, les concombres, les melons et les tomates se cultivent très bien sûr couche. Les couches sont également d'une grande efficacité pour la multiplication part semis, par boutures, par oeilletons et par division de plantes qui, par la suite, vivront en serre.

Multiplication des plantes de serre et de couche

Cette multiplication peut être obtenue de différentes façons. La plupart des graines germent à une température de 15 à 18° ; une caisse à semis, chauffée indépendamment, peut être utilisé à cet effet. Quel que soit Le récipient dont on se sert pour le semis, il sera rempli d'un bon compost que l'on tassera légèrement. Les graines seront semées très claires ; les petites seront simplement appuyées sur la surface du compost, les grosses seront quelque peu recouvertes. Arrosez le semis et placez le récipient dans un endroit chaud. Couvrez le de papier ou d'une vitre que vous enlèverez lors de la germination. Veillez à ce que la surface de la terre reste humide.

Beaucoup de plantes obtenues de semis peuvent aussi être multipliées par boutures de tiges. On se sert habituellement de jeunes rameaux ou de rejets du pied. Les boutures doivent avoir deux ou trois nœuds. Supprimez les feuilles du bas et couper la bouture immédiatement au-dessous d'un noeud. Quand les plantes ont pris racine, la caisse où elles se trouvent doit être progressivement aérée pour qu'elles s'accoutument à l'atmosphère de la serre. Les boutures de plante velue pourrissent souvent à cause de l'humidité. On les plantera dans une terrine ouverte, où on les ombrera pour réduire la transpiration.

Certaines plantes, comme les Peperomias ou les Saintpaulias, peuvent être multipliées par boutures de feuilles. Prenez des feuilles en parfait état et bien développées, et enfoncez leur pétiole dans le terreau à une profondeur de 2 cm. Seul la feuille doit émerger de la terre.

Les Ficus, les Dracaenas et d'autres plantes encore peuvent se multiplier par section de tiges. L'oeil dormant à l'insertion de la feuille formera une nouvelle plante.

Pour bouturer des bourgeons de feuilles, on prélèvera une feuille située au centre de la plante, avec un morceau de tiges de 2 cm de longueur comportant un oeil dormant. Août et septembre sont les meilleurs moments pour ce travail, car les plantes sont alors au mieux de leur croissance. Certaines plantes, comme les Chlorophytums et les Marantas, peuvent être divisées au printemps. Beaucoup de plantes bulbeuses forment des caïeux qu'on détache et qu'on n'empote séparément.

Les couches installées dans le jardin, quand il est nécessaire, peuvent être équipées d'un chauffage au sol, pour faire démarrer des semis ou des boutures, ou pour y apporter des plantes à fleurs pendant les périodes froides.