Les herbes et leurs usages

Dans un jardin, il est aussi une catégorie de plantes que l'on veillera à ne pas oublier : ce sont les herbes, dont les usages peuvent être très diverses. Les herbes aromatiques sont bien sûr les plus connues, mais il y a aussi toutes les herbes médicinales et les plantes à parfum. En outre, bons nombres de ces plantes peuvent aussi être cultivées en raison de l'aspect décoratif parfois superbe qu'elles offrent dans un jardin.

Il est toujours agréable pour une maîtresse de maison de disposer d'herbes aromatiques à portée de la main, d'autant plus que certaines d'entre elles demandent à être utilisées et fraîches, comme le cerfeuil. Il lui sera alors loisible d'agrémenter ses plats, de varier ses préparations et de donner du goût à certains aliments fades.

Certaines de ces herbes ont une origine très ancienne. Ainsi, il y a longtemps qu'on se sert de la menthe pour assaisonner la nouriture. Il en est même fait mentions dans les Évangiles de Luc et de Matthieu. Les Grecs s'en servaient comme parfum et les Romains en mettaient dans leurs bains.

Aujourd'hui, la cuisine anglaise en fait encore une très grande consommation, alors que, dans la cuisine française, son rôle se cantonne aux infusions, aux liqueurs et aux sirops. Une autre herbe, le thym, est aussi d'origine très ancienne et c'est une herbe médicinales de grande réputation pour soigner la toux et favoriser la digestion. Son huile essentielle, le thymol, est encore utilisé dans divers remèdes, savons et parfums. Enfin, citons aussi la sauge et un vieux proverbe qui disait : « qui prend de la sauge un jour sera bien cent jours. »

Dans le cadre de la restauration de l'église Saint Xist a été conçu un jardin simple avec des plantes médicinales comme jadis dans les monastères. Près de 300 espèces différentes y figurent, de la plante aromatique à la plus toxique. Une occasion de réapprendre à connaître les végétaux qui nous entourent.