Les Prunes et les Reine-Claudes

Les pruniers, mirabelliers et reine-claudiers peuvent être cultivés en tiges, demi-tiges, gobelets, pyramides ou éventails. Ils ne se plaisent ni en cordons ni en espaliers. Il leur faut un sol profond et lourd et ils aiment les terrains argileux (surtout les mirabelliers), s'ils sont bien drainés.

Les pruniers sont très sensibles à une maladie connue sous le nom de coryneum qui se propage surtout en hiver. Il faudra donc éliminer tous les déchets de taille et les brûler. La taille peut se faire au printemps, en été ou en automne, aussitôt après la récolte des fruits. Pour la culture en gobelets, la première année, si vous plantez un scion, étêtez-le à 90 cm du sol au printemps, juste avant le commencement de la végétation. S'il a déjà des branches, on choisira les plus belles pour former des branches à fruits, si elles sont correctement espacées. Les pruniers ont des branches fragiles et il convient de choisir des branches latérales qui fassent un bon angle avec le tronc principal, car celles-ci seront bien plus solides que celles qui sont parallèles à ce tronc. La deuxième année, au printemps, coupez les branches choisies à la moitié de leur longueur. La troisième année, raccourcissez de nouveau les branches de charpente à la moitié de leur allongement de l'année précédente. Les années suivantes, entre juin et août, supprimez les branches qui se croisent, pour maintenir ouvert le centre de l'arbre. Supprimez tout bois mort avant la mi-juillet. Quelques branches latérales devront être taillées ou raccourcies en été pour éviter un excès de croissance, mais, autrement, la taille des pruniers doit être réduite au minimum. Si la croissance est insuffisante, coupez complètement quelques branches latérales, pour favoriser la venue de bois nouveau.

Les pyramides sont une forme excellente pour les pruniers dans les petits jardins, car elles ne dépassent pas trois mètres en largeur et elles peuvent être maintenues par la taille à une hauteur de 2,80 mètres. La première année, à la fin mars, étêtez le scion à 1,50 mètres du sol. Ôtez les bourgeons à leur naissance jusqu'à une hauteur de 30 cm et réduisez à la moitié de leur longueur les pousses qui se trouvent plus haut. Quand s'arrête la croissance des pousses nouvelles (fin juillet), raccourcissez les branches charpentières à 25 cm, en les taillant immédiatement à l'arrière d'un bourgeon qui regarde vers le sol ou vers le haut. Raccourcissez les branches latérales à 15 cm.

Les années suivantes, en avril, supprimer les deux tiers de la nouvelle pousse de la tige centrale. Pour maintenir votre arbre bien vertical, taillez les bourgeons dans le sens opposé tous les trois ans. Quand cesse la croissance de nouvelles branches en juillet, coupez la flèche des branches à 20 cm et les rameaux latéraux à 10 cm. Une fois que l'arbre atteint 1,80 mètres, supprimez la pousse de la tige centrale chaque année au mois de mai. S'il forme une nouvelle tiges centrale pour remplacer celle que vous avez supprimée, supprimez-la à son tour.

Pour la formation en éventail, préparez le treillage comme pour les pêchers. Toutefois, quand l'arbre arrive à l'âge de fructifier, le traitement est un peu différent du fait que les pruniers fructifient à la fois sur le jeune et le vieux bois ; en ne doit donc pas à supprimer ce vieux bois aussitôt après la récolte. Tous les rameaux latéraux qui ne sont pas nécessaires pour la formation de l'arbre ou pour remplacer les plus vieux seront arrêtés et dès qu'ils ont produit cinq ou six feuilles. Il est nécessaire de « repasser » les arbres plusieurs fois pendant la saison de croissance pour opérer ces pincements. Aussitôt que la récolte a été faite, réduisez de moitié toutes les branches latérales déjà taillées auparavant et, d'autre part, attachez à l'horizontale quelque pousses vigoureuses qui grimpent verticalement, ou bien, si elles sont en excès, supprimez-les complètement.