Plantation, Fumure et culture des Pommiers
La saison de plantation pour les arbres fruitiers s'étend de la chute des feuilles, d'habitude au début de novembre, à la reprise de végétation en mars ou au début avril. Une plantation précoce est particulièrement indiquée pour les arbres qui entrent en végétation très tôt au printemps, comme les abricotiers ou les pêchers. Tous les arbres fruitiers ont besoin d'être tuteurés à la plantation, ceux qui n'ont que des tiges naines auront besoin de support pendant toutes leurs existences. Si on utilise un seul tuteur vertical, on le mettra en terre avant la plantation pour éviter de blesser les racines.
Aussitôt après la plantation, attachez à son tuteur, mais provisoirement. Une attache définitive ne sera faite que plusieurs mois plus tard, quand le sol aura eu le temps de se rasseoir. Les cordons seront attachés avec des ficelles lâches à leur tuteurs, qui seront à leur tour attachés aux fils horizontaux. De même, les espaliers et les arbres conduits en éventails auront leurs branches attachées aux tuteurs, qui seront alors attachés aux fils.
Les cordons obliques doivent être plantés à un angle de 45° vers le nord avec le point d'attache de leur greffe au sommet de la racine. Comme les autres végétaux, les arbres ont besoin pour se nourrir de trois éléments majeurs : l'azote, la potasse et le phosphore. Ils ont aussi besoin d'autres minéraux, mais en quantités souvent infimes. Le fumier naturel fournit ces trois éléments et tous les oligo-éléments nécessaires.
Dès que vous avez planté un arbre nouveau, vous devez examiner en quoi la taille est nécessaire selon son âge. La taille d'hiver, menée à bien pendant que l'arbre est en sommeil, favorise la croissance ; dans les premières années, pendant que le bois de l'arbre se forment, elle doit être sévère. Plus tard, quand les branches qui forment la tête de l'arbre sont bien développées, la taille d'hiver sera plus discrète, le but étant de stimuler la formation de boutons à fleurs plutôt que le développement. La taille d'été favorise la formation des bourgeons à fleurs.
Pour la taille des buissons, la procédure à suivre est la suivante. Le premier hiver, la taille doit le raccourcir jusqu'à un point situé immédiatement au-dessus d'un bourgeon à bois, à 40 ou 50 cm du sol. Cette taille fixe la croissance de la tige principale au-dessous des branches principales. Le deuxième hiver, choisissez les trois ou quatre pousses les plus vigoureuses qui ont cru durant l'été. Raccourcissez chacune des branches réservées d'un quart ou de la moitié de sa longueur, en faisant la coupure en arrière, ou tout près d'un bourgeon pointé dans la direction que vous désirez.
Pour le troisième hiver, ces branches auront grandi et donné des branches latérales. Coupez le rameau terminal à la moitié de la longueur. Choisissez deux ou trois des branches latérales les mieux placées comme nouvelles branchent et raccourcissez-les aussi de moitié. Taillez les autres rameaux latéraux à 15 cm de longueur sur le quatrième bourgeon ; tout ce qui a poussé sur les rameaux latéraux sera taillé le deuxième hiver sur un seul bourgeon de la nouvelle pousse. Les gourmands qui se développent sur le tronc principal doivent être complètement supprimés. Arrive alors le quatrième hiver : le stade est maintenant atteint où, pour encourager la production des fruits, la taille doit être moins sévère. Les traitements suivants dépendront de la croissance et de la taille de l'arbre en question.
Pour former des lambourdes, on se contente de supprimer la pousse terminale, en raccourcissant de 10 cm les nouvelles pousses latérales à trois yeux et les poussent latérales préparées auparavant sur un oeil du bois nouveau. Il arrive que ces lamboudes deviennent trop longues et trop serrées. Enlevez-en alors quelques-unes et raccourcissez les autres de moitié. Il faudra aussi tailler les branches principales plus courtes que d'habitude, par exemple jusqu'à la moitié ou au trois-quarts de la longueur de la pousse de l'année. Dans tous les systèmes de taille, le premier soin est de supprimer complètement tout le bois malade ou mort et toutes les pousses qui se forment dans une mauvaise direction. Si un scion d'une variété ayant une flèche est laissé sans tailles, il développera des bourgeons à fleurs, mais ceux-ci ne donneront que des fruits la troisième année. Si un tel scion est capable de produire une bonne proportion de tiges, on ne le taillera pas et on lui appliquera le système dit de ravalement : tous les ans, on raccourcira quelques lambourdes latérales à deux yeux, de telle sorte que de nouvelles pousses formeront l'année suivante. Les autres branches latérales seront laissées telles quelles pour former à leur tour des bourgeons à fleurs.