Les Iris

Les Iris existent dans de nombreuses variétés et sont de tailles très variables, les nains n'ayant que quelques centimètres, les intermédiaires 20 cm et les grandes variétés pouvant atteindre plus d'un mètre de hauteur. Leur floraison dure de mars à avril. Ils sont très vigoureux et demandent à être rajeunis tous les deux ou trois ans. Il leur faut le plein soleil, une terre légère et calcaire. Leur rusticité est absolue. Les iris intermédiaires, obtenus par le croisement des espèces naines avec les plus grandes, sont de croissance rapide. Fleurissant en mai, ils prolongent la saison des vrais iris nains.

Les Germanicas, grand iris hybride, fleurissent à la fin mai et tout au long du mois de juin. Quoique les fleurs soient individuellement de courte durée, la succession de leur nombreux boutons assurent une floraison de plusieurs semaines. Les Germanicas sont les plantes les plus accommodantes de toutes les plantes vivaces. Elle ne demande qu'un sol bien préparé et bien débarrassé des racines parasite avant la plantation, un emplacement ensoleillé (quoique certaines variétés supportent la mi-ombre) et un sol bien drainé, plutôt sec qu'humide, et contenant de la chaux, qui sera une première fois profondément engraissé.

Les iris doivent toujours être plantés peu profondément, mais solidement, en couvrant à peine les rhizome, de façon à ce que le soleil les fasse mûrir. Les engrais chimiques ne sont pas utiles dans une terre fertile, et l'excès d'azote tend à provoquer un feuillage luxuriant au détriment de la floraison. Il faut les désherber à la main, car la pioche pourrait blesser les rhizome. Les tiges florales, qu'ont les prennent pour un bouquet ou qu'on les enlève après la floraison, doivent être coupées au ras du sol, mais il ne faut pas toucher aux feuilles avant que le froid les est fait disparaître.

Le meilleur moment pour la plantation se situe juste après la floraison, c'est-à-dire à la fin juin ou au début juillet.

A ce moment, les bourgeons terminaux bien gonflés peuvent être détachés ; on ne prend que les plus vigoureux, avec leurs fragments de rhizome et leurs fortes racines, pour aussitôt les replanter. On les espace à 80 cm, ou même un mètre. Mais les variétés naines peuvent être plantées bien plus serrées. Certains iris nains et bulbeux (ils ont des bulbes et non pas, des rhizomes), tels que « L'I. Danfordiae ou L'I. Histrio », se cultivent le plus souvent en serre, où ils fleurissent dès le mois de janvier. On les plante en automne, mais il faut protéger leur plate-bande avec de la paille ou des feuilles de fougères, car ils ne sont pas absolument rustiques.

Il existe une autre variété d'iris qui n'aiment pas les situations brûlantes, mais se plaît à mi-ombre, où les autres iris résistent mal et fleurissent peu : c'est l'Iris du Japon, ou Iris Kaempferi.