Les Chrysanthèmes
Les chrysanthèmes ont merveilleusement répondu aux efforts des sélectionneurs et des Hybridateurs, qui en ont obtenu un nombre infini de formes, toutes plus attrayantes les unes que les autres. En choisissant les variétés convenables, ils peuvent être en fleurs depuis août jusqu'en décembre ou même février. Ils exigent des soins constants de celui qui les cultive et son intervention tout au long de leur croissance.
Quand on débute, on achète des jeunes plants chez un spécialiste. Par la suite, il est possible d'en faire soi-même des boutures à partir des vieux pieds conservés à cet effet. Ces vieux auront hiverné en pots et sous châssis, en serre froide, après avoir été tondus à 5 cm.
Dans les régions méditerranéennes ou dans les régions à climat maritime, les chrysanthèmes sont rustiques ; dans les régions au climat moins favorable, les variétés à grandes fleurs doivent être abritées, car elles sont plus délicates. Celles à petites fleurs « pompons » sont les plus rustiques et peuvent rester des années en place. Le sol qu'elles préfèrent est la terre franche, ou terre à blé, un peu argileuse et néanmoins légère. En hiver, les pots doivent être maintenus presque à sec. Dès le premier printemps, les souches produisent un certain nombre de jeunes pousses ; il faut alors les arroser davantage.
Leur multiplication peut être obtenue par de méthodes. Si les vieux pieds sont déjà pourvus de belles racines, on les divise et ont les plantes à l'extérieur. Cependant, c'est par boutures qu'on obtient les plus belles plantes. Les jeunes pousses de 4 ou 5 cm, seront coupées ou détachées du pied-mère et repiquées dans une terrine remplie de terreau léger, ou de sable. On leur donne alors un léger arrosage et on place la terrine dans une couche couverte de gaze pour ombrager les boutures des rayons du soleil et pour conserver une atmosphère humide autour d'elles. Cette terrine à multiplication sera placée soit en serre froide, près du verre, soit simplement en couche froide. Les jeunes boutures doivent être graduellement préparées à affronter les conditions extérieures. Les précoces sont cultivées soit en terrines, soit en pleine terre, dans la serre froide. Quelle que soit la méthode, il leur faut beaucoup d'espace pour se développer et il n'y aura jamais moins de 15 cm entre elles. Puisque les tardives fleurissent d'habitude en pots, il est aussi avantageux de les commencer en godets avec un bon compost. À mesure que les racines se développent, on les empote dans des pots de plus en plus grands, et on utilise des pots de 20 ou 25 cm pour le dernier rempotage. Il ne faut pas trop tasser le dernier composte, pour permettre une rapide extension des racines. Ce composte doit être fait pour moitié de terreau et de terre franche argileuse. Les variétés tardives peuvent aussi être cultivées au jardin. Tant que les plantes sont en couche, un excès d'arrosage, la gelée et les coups de vent peuvent leur être néfastes.
