Les plantes médicinales
Herbe-aux-charpentiers. (Achillea sp). C'est encore une vivace rustique de chez nous, à feuillage très découpé et avec des ombrelles de fleurs blanches ou roses. Elle atteint 60 cm. Il y en a des formes horticoles aux couleurs vives. Se sème au début de l'été. Une espèce naine (Achillea Decolorans), à goût de muscade, peut être utilisée dans les assaisonnements. Mais c'est pour ses qualités médicinales que l'Achillée est célèbre. Son vieux nom « d'herbe aux charpentiers » indique qu'on l'utilisait pour guérir les blessures, car son suc est extrêmement astringent et arrêtent les hémorragies. On dit aussi que son infusion est un bon remède contre le gros rhumes.
Hysope. (Hyssopus Officinialis). Ce petit buisson toujours vert, originaires des Alpes méridionales, se sème au jardin en avril et mai. Les spécialistes vous fourniront des graines d'hysope à fleurs blanches, bleues ou roses. C'est une des plus belles plantes du jardin d'herbes. On l'utilise contre la bronchite, le catarrhe et les rhumatismes.
Phytolaque. (Phytolacca Americana). C'est une grande herbe vivace et rustique avec un feuillage vert et les grappes de fleurs jaunâtres en bouton. Elles sont suivies de baies mauves, puis noir. On en tire des préparations pour les maladies de la peau, mais c'est une plante toxique dont il faut se méfier.
Polémoine. (Polemonium Coerulaeum). C'est une vivace rustique, bien connue pour ses longs épis de fleurs bleues, cultivées comme plante à massif. Pour sa culture, voyez la chapitre des vivaces. Elle fleurit en juin. On l'utilisait comme fébrifuge, comme anti-migraineuse et pour les troubles nerveux.
Pulmonaire. (Pulmonaria Officinalis). C'est une vivace rustique, très commune dans les haies et au bord des bois. Elle atteint 30 cm de hauteur et produit en mars des fleurs roses qui deviennent bleues en avril. Elle se multiplie par division de pieds après la floraison. Elle contient beaucoup de soude, et son infusion, de ce fait, est sudorifique et des plus dépuratives.
Réglisse. (Glycyrrhiza Glabra). Cette vivace rustique, cultivée pour ses racines, a des fleurs jaunes papilionacées à la fin de l'été. On a maintenant du mal à en trouver des plants. Seule la racine est utilisée dans ces plantes.
Tanaisie. (Tanacetum Vulgare). C'est une plante vivace indigène, avec un feuillage très découpé et des fleurs jaunes en forme de boutons. On la rencontre dans les jardins d'herbes à cause de son intérêt historique. Elle était déjà cultivée dans le jardin d'herbes de Charlemagne ; ses usages médicaux étaient innombrables. C'est encore un vermifuge efficace. On l'a aussi utilisée à la place du houblon pour donner de l'amertume à la bière.