Culture des plantes d'appartement
Les récipients des plantes d'appartement seront remplis de compost. De nos jours, on a le choix entre deux sortes de compost : ceux qui contiennent de la terre franche et ceux qui n'en contiennent pas, ou « composte sans sol ». Les industries agricoles fournissent maintenant des composts de toutes sortes, mais on peut très bien les faire soi-même, en mélangeant de la terre franche avec différents débris végétaux bien décomposés, du fumier, de la tourbe, etc. On trouve des composts connus sous le nom générique de « terreau pour plantes en pots ». Quand une plante à utiliser tous les éléments chimiques contenus dans les « terre sans sols », il faut lui en redonner sous peine de voir la végétation s'arrêter.
La plupart des plantes d'appartement font leur principal poussée entre la fin de mars et le milieu de septembre, et c'est le moment de leur fournir les éléments chimiques nécessaires sous forme d'engrais. Comme la plante ne peut en assimiler qu'une petite quantité durant une certaine période, il vaut mieux lui en donner peu et souvent, plutôt que de grandes quantités à longs intervalles. En outre, les engrais que la plante n'est pas à même d'absorber seront lavés par les arrosages successifs, si bien qu'il n'est pas seulement dangereux parfois, mais également onéreux de donner trop d'engrais d'un seul coup. Beaucoup d'engrais sont vendus dissous dans de l'eau ; on ne les appliquera jamais quand la terre est sèche, sans quoi les substances chimiques trop concentrées endommageront les racines.
Le mieux est d'appliquer les engrais chimiques deux jours après un arrosage normal, quand la terre n'est pas encore complètement sèche, mais n'est plus détrempée. Il est également possible de donner de l'engrais liquide au feuillage en le bassinant dans une solution d'engrais adéquate. C'est là un des meilleurs moyens de nourrir une plante.
Quand plantes grandissent, les racines en font autant et, après un certain temps, il est nécessaire de mettre la plante dans un pot plus grand. Beaucoup de plantes demandent à être rempotées tous les ans, dans leur première années.
On passe normalement un pot de 15 cm à un de 20 puis de 25, dans lequel la plante restera sans doute longtemps, car, dans des pots trop grands, les plantes ont tendance à se développer excessivement. Normalement, quand vous utilisez un pot de 15 cm, il doit-vous suffire pour plusieurs années, et il faudra attendre quatre ou cinq ans avant de passer aux pots de 20 cm. On ne rempote que quand la plante est en pleine croissance, et c'est pourquoi on le fait d'habitude au mois de mai. Si vous retirez une plante de son pot (ce qu'on fait au mieux un ou deux jours après un arrosage), vous pouvez voir s'il y a beaucoup de racines et si celles-ci montrent beaucoup de pointes blanches. Si c'est le cas, la plante est bonne à rempoter.
Si vous utilisez un compost à terre franche, mettez quelques cailloux ou quelques tessons cassés au fond du nouveau pont. Avec un compost sans terre franche, cette précaution est inutile. Mettez un peu de compost au fond du pot et maintenez la plante debout au milieu, pour voir si vous en avez mis suffisamment. Dans des pots de 10 cm, il doit y avoir un espace de 2 cm entre la surface de la terre et le rebord du pot, tandis que dans des pots plus grands, cet espace doit être de 3 cm. Si le niveau de la terre est trop haut, vous n'arriverez pas mouiller toute la terre quand vous arroserez et s'il est trop bas, vous risquerez de donner trop d'eau et la plante n'aura pas toute la terre dont elle a besoin. Lorsque vous avez trouvé le niveau adéquat, remplissez de terre le vide qui entoure la motte de la plante en la tassant fermement avec vos pouces.